En virtuell privat server (som också kan kallas VPS, virtual private server eller VDS) är en instans av en fysisk server. Denna instans kan användas som en helt fristående server när det gäller applikationer och hur den skall användas. En instans kan startas om utan att beröra andra instanser på samma server. Vanligaste operativsystemen som erbjuds på marknaden idag för VPS är Windows, Debian, Fedora och CentOS. Produkten är mycket kostnadseffektiv och det finns många användningsområden. De vanligaste användningsområden där VPS används är webb- och mailservers, andra områden där tjänsten används är ekonomisystem, backupenheter, utvecklingsmiljöer samt gamingservers. De senaste åren har det utvecklats en rad kontrollpaneler som möjliggör en mycket enkel administration av servers. Ett exempel på en sådan kontrollpanel är Plesk och erbjuds av flertalet aktörer på marknaden.
Vad är skilnaden mellan VPS och shared hosting?
Shared hosting är webbhosting där flera sidor hostas på en enkel server där resurserna delas på. I dom flesta tillfällen delar kunderna på samma IP och server hostnamn. Shared hosting är en mycket kostnadseffektiv hosting och passar bra för dom företag som har hemsidor eller mindre shoplösningar med lite mindre trafik.
VPS är designat för att vara ett ekonomisk bra alternativ för dom som kräver mer resurser och önskar att administrera sin egen server. På en VPS delar kunderna serverns resurser, men har en hög grad av avskildhet då områden är separerade vid att varje kund har sitt eget operativsystem. VPS kunder har root level access och kan uppleva många av dom kända fördelarna vid en dedikerad server. VPS använder sin egen diskplats, RAM, CPU samt IP-adresser. På ett sätt kan man alltså se på en VPS som en egen dedikerad server.